경험담이 오히려 오해를 키우는 과정

경험담신뢰의착각

사람들은 통계나 기준보다 개인의 경험담에 더 쉽게 설득된다. “내가 해봤는데 그렇더라”라는 말은 짧지만 강한 신뢰를 만들어낸다. 경험은 실제로 겪은 일이기 때문에 거짓말처럼 느껴지지 않고, 구체적인 상황 묘사는 사실성을 더한다. 문제는 하나의 경험이 보편적인 기준처럼 받아들여질 때 발생한다. 경험은 사실이지만, 일반화된 진실은 아니다. 특정 조건, 특정 환경, 특정 시점에서의 결과일 뿐이다. 하지만 사람들은 이 차이를 구분하지 않는다. 경험담은 기준을 설명하지 않고 결과만 전달하기 때문에, 듣는 사람은 그 결과가 언제나 재현될 수 있다고 착각하게 된다.

조건이생략되는이야기구조

 

경험담이 오해를 키우는 가장 큰 이유는 조건이 생략되기 때문이다. 실제 경험에는 수많은 전제와 상황이 포함되어 있지만, 이야기로 전달되는 과정에서 대부분 사라진다. 남는 것은 “이렇게 했더니 됐다”라는 결론뿐이다. 이 결론은 듣는 사람에게 간단하고 매력적으로 들리지만, 적용 과정에서 문제를 만든다. 왜냐하면 자신이 처한 상황이 그 경험과 같은 조건인지 확인할 방법이 없기 때문이다. 경험담은 설명을 단순화할수록 전달력이 강해지고, 전달력이 강해질수록 오해 가능성도 커진다. 결국 경험담은 정보라기보다 이야기로 소비되고, 이야기는 기준을 대신하지 못한다.

 

성공경험의왜곡효과

 

특히 성공 경험은 더 큰 왜곡을 낳는다. 성공한 경험은 반복될 수 있을 것처럼 보이지만, 실제로는 우연이나 외부 요인이 크게 작용했을 가능성도 있다. 그러나 사람들은 경험의 성공 요소만을 기억하고, 실패 가능성은 제거한다. 실패한 경험은 잘 공유되지 않기 때문에, 경험담의 세계에는 성공 사례만 쌓인다. 이로 인해 특정 방식이 항상 효과적인 것처럼 인식된다. 하지만 기준이 없는 성공 경험은 재현성이 낮다. 같은 방법을 사용했는데 결과가 다르면, 사람들은 방법이 아니라 자신을 탓하게 된다. 경험담이 기준을 대신하는 순간, 판단은 개인의 책임으로 전가된다.

 

경험과기준의구분

 

경험은 참고 자료가 될 수는 있지만, 기준이 될 수는 없다. 기준이 되기 위해서는 왜 그런 결과가 나왔는지 설명할 수 있어야 하고, 어떤 조건에서만 유효한지도 명확해야 한다. 경험담은 출발점일 뿐, 결론이 되어서는 안 된다. 경험을 기준처럼 사용하는 순간, 다른 가능성은 차단되고 판단은 고정된다. 올바른 접근은 경험을 하나의 사례로 놓고, 그 경험이 성립했던 조건을 분석하는 것이다. 기준은 여러 경험과 설명을 통해 만들어져야 한다. 경험을 존중하되, 경험에 의존하지 않는 태도가 필요하다. 그래야 판단은 개인의 감이 아니라 설명 가능한 기준 위에 놓이게 된다.