과거에 맞았던 정보가 지금은 틀릴 수 있는 이유

정보의유효기간

사람들은 한 번 맞았던 정보는 계속 맞을 것이라고 생각하는 경향이 있다. 과거에 문제없이 작동했던 판단은 신뢰를 얻고, 그 신뢰는 시간이 지나도 쉽게 사라지지 않는다. 하지만 정보에는 유효기간이 존재한다. 정보는 특정 시점의 환경, 조건, 기술, 사회적 합의를 전제로 만들어진다. 그 전제가 바뀌면 정보의 의미도 함께 바뀐다. 과거에는 정확했던 설명이 지금은 더 이상 현실을 반영하지 못할 수 있다. 그럼에도 불구하고 사람들은 정보의 생성 시점을 고려하지 않은 채, 결과만을 기억한다. 이때 정보는 맥락을 잃고 상식처럼 남는다. 유효기간이 지난 정보는 틀렸다기보다, 더 이상 맞지 않는 상태가 된다.

 

환경변화가만드는차이

 

정보가 틀리게 되는 가장 큰 이유는 환경의 변화다. 기술, 제도, 사회 구조, 사람들의 행동 방식은 지속적으로 변한다. 이 변화는 점진적으로 일어나기 때문에 인식하기 어렵다. 사람들은 큰 변화가 있었을 때만 정보를 다시 점검하려 하지만, 대부분의 변화는 누적된다. 과거에는 합리적이었던 선택이 현재에는 비효율적이거나 위험해질 수 있다. 하지만 정보 자체는 여전히 같은 문장으로 남아 있기 때문에, 변화가 반영되지 않은 채 사용된다. 이 과정에서 사람들은 결과가 달라졌다는 사실보다, 여전히 같은 기준을 사용하고 있다는 사실을 먼저 인식하지 못한다. 정보는 변하지 않았지만, 정보가 놓인 환경은 이미 달라져 있다.

 

경험이정보를고정시키는방식

 

과거에 맞았던 정보가 계속 사용되는 또 다른 이유는 경험의 영향이다. 사람들은 자신의 경험과 잘 맞아떨어졌던 정보를 쉽게 버리지 못한다. 그 정보가 실제로 도움이 되었던 기억이 있기 때문이다. 이때 정보는 검증 대상이 아니라, 신념에 가까운 상태로 굳어진다. 새로운 정보가 등장해도, 과거 경험과 충돌하면 받아들이기 어렵다. 사람들은 정보의 정확성을 따지기보다, 자신의 경험을 기준으로 정보를 평가한다. 이렇게 되면 정보는 업데이트되지 않고, 과거의 상태로 고정된다. 문제는 개인의 경험이 변화된 환경을 대표하지 못한다는 점이다. 경험은 과거의 결과를 설명할 수는 있지만, 현재와 미래를 보장하지는 않는다.

정보를재검토하는기준

 

과거에 맞았던 정보가 지금도 유효한지 판단하려면, 정보 자체보다 정보가 전제한 조건을 살펴봐야 한다. 이 정보는 어떤 환경에서 만들어졌는가, 어떤 문제를 해결하기 위해 사용되었는가, 지금의 상황과 무엇이 달라졌는가를 질문해야 한다. 기준이 있는 판단은 정보를 버리거나 맹신하지 않는다. 대신 정보를 재배치한다. 여전히 유효한 부분과 더 이상 맞지 않는 부분을 구분한다. 정보는 정답이 아니라 도구다. 도구는 상황에 맞게 사용되어야 한다. 과거에 맞았다는 이유만으로 현재에도 그대로 적용하는 순간, 정보는 오히려 문제의 원인이 된다. 정보를 의심하는 것은 불신이 아니라, 변화에 대응하는 능력이다.